中國日報網環球在線消息：周秉德至今還記得那次中南海春藕齋的周末舞會。
“伯父風度翩翩，只要他一到場，幾乎再沒辦法在場外落座。”伯父微笑著攬住她的背，踩著音樂旋轉在舞池。“跳得還行，你樂感可以。”聽到伯父的夸獎，小秉德興奮得有點飄飄然，可馬上伯父卻略帶歉意地說：“轉到那邊你就下去吧，讓別的同志跟我跳，看好多人在排隊。”望著伯父和別人跳舞的背影，看到排著長隊的人群，小小年紀的周秉德突然明白：她這個伯父不僅是屬于家人的。
周秉德是周恩來三弟最大的女兒。自12歲住進中南海，周秉德在周恩來身邊生活了十余年。周恩來夫婦無嗣，周秉德因此成為與周恩來關系最密切的晚輩。但周秉德一向處事低調，雖然她曾任中新社副社長，又是全國政協委員，但身邊幾乎沒人知道她的特殊身份。
紅墻內的青春
回憶起那段紅墻之內的童年歲月，周秉德覺得那真是無憂無慮的快樂時光。當時最讓她興奮的是，早年間只能在照片上見到的毛主席，到這里竟成為了她的鄰居，就住在周家隔壁。
1949年夏天，12歲的小秉德生平第一次見到伯父周恩來，住進了中南海西花廳。親侄女來到身邊，周恩來和鄧穎超自然萬分疼愛，他們把這個漂亮的小姑娘儼然當成了自己的女兒。小秉德從此也開始了在這個中國最神秘的紅墻大院里長達15年的生活。
周恩來日理萬機，并沒有多少時間在家。他總是來去匆匆，走路特別快，衛士比他年輕得多，跟著他都得一溜小跑。周秉德和他見面最多的時間是在飯桌上。偶爾有機會和他一起散散步，逛逛公園。工作之余，為了讓伯伯散散心，周秉德有時候和他一起唱歌。她說周恩來最喜歡唱“洪湖水浪打浪”，還很喜歡海棠花。西花廳后院種了十幾棵海棠，每逢春天滿院海棠盛開，十分漂亮。
上世紀50年代，正逢留學蘇聯的熱潮。初中剛畢業的周秉德聰穎優秀，本來可以選擇當時絕大部分高級干部子女所走的道路：高中畢業后赴蘇聯留學。但看完前蘇聯電影《鄉村女教師》，她卻熱血沸騰，當下做出了一個讓周圍人大吃一驚的決定——報考中等師范專科學校，做一個電影中瓦爾瓦娜那樣的農村教師。那時的周秉德只有15歲。
“當時老師同學們都很驚訝，勸我好好考慮自己的前程。我回到西花廳向七媽（鄧穎超）說了自己的想法，她反而立即表示支持，在飯桌上不斷地鼓勵我。伯伯一直埋頭吃飯沒有吭氣，只默默地聽著我們的對話。七媽問他說：‘你怎么不表態？’伯伯說：‘她得有獨立思考的能力。你也說，我也說，不是壓力太大了嗎？將來她要后悔起來都沒辦法。’”
后來回想起來，別人告訴周秉德，其實周恩來心里肯定還是想讓她讀完高中念大學，但他又不能明確地說出來，因為他一發言就會成定論。“伯伯其實也在觀察我到底是不是真的經過深思熟慮，他從來都是要求我獨立思考，自己選擇自己的生活。”
師范學校畢業后，周秉德被分配到離北京城20里外一個小學做老師。但3個月后，她就被抽調去搞運動了。五六十年代政治運動無休止，以致她幾度想再上大學的計劃都被完全打亂了。周秉德笑了笑說：“我的青春大好年華，幾乎全在運動里度過了。”
