連日來(lái)，天文學(xué)家們都在關(guān)注一顆直徑約400米、形狀接近球體的近地小行星。這顆代號(hào)為“2005 YU55”的小行星，正在以驚人的速度由太陽(yáng)方向飛向地球，它體積龐大，超過(guò)了一艘航母。北京時(shí)間今日(9日)清晨7∶28，是它和地球最為“親密”的時(shí)刻，比月球離得還近。萬(wàn)幸的是，它不會(huì)撞地球。
中科院南京紫金山天文臺(tái)研究員趙海斌昨天告訴記者，按美聯(lián)社說(shuō)法，這顆小行星是近35年來(lái)類(lèi)似體積小行星與地球距離最近的一顆。盡管這顆小行星離地球越來(lái)越近，但目前紫金山天文臺(tái)盱眙觀測(cè)站還沒(méi)有看到它的身影。“我們已在密切關(guān)注了，最近它和太陽(yáng)的角距太近，加上天氣不太好，光學(xué)望遠(yuǎn)鏡沒(méi)看到。”
那么“2005 YU55”是一顆什么樣的近地小行星呢？趙海斌介紹說(shuō)，目前科學(xué)家一共發(fā)現(xiàn)8000多顆小行星，其中1000多顆近地小行星對(duì)地球有潛在危險(xiǎn)。“這顆正在向地球飛來(lái)的小行星，就是具有潛在危險(xiǎn)的小行星，全世界都在關(guān)注它。”它之所以代號(hào)為“2005 YU55”，因?yàn)樗钤绫话l(fā)現(xiàn)是在2005年。
地球和月亮之間的距離是38萬(wàn)公里，但“2005 YU55”和地球最近時(shí)僅32.6萬(wàn)公里，僅有0.002173個(gè)天文單位。有網(wǎng)友開(kāi)玩笑說(shuō)，感覺(jué)就像是要和地球打“擦邊球”了。“和地球最近時(shí)，是在非洲的上空。”趙海斌說(shuō)。
相比宇宙寬度，地球與月亮間平均38萬(wàn)公里的間隔如同一條縫隙，而這顆小行星恰恰就在“縫隙”中穿過(guò)。不過(guò)，趙海斌說(shuō)，地球、月亮、近地小行星三者都是不斷運(yùn)行的，9日清晨，地球、“2005 YU55”和月亮三者并不是在同一直線(xiàn)上。
這顆小行星被天文學(xué)家們認(rèn)為是碳類(lèi)小行星，它在太陽(yáng)系形成初期就已經(jīng)形成了，一直沒(méi)有發(fā)生過(guò)什么演變，而且這顆小行星還有可能含有有機(jī)物質(zhì)。這顆小行星近距離“掠過(guò)”地球，將為天文學(xué)家觀察、分析小行星星體所含物質(zhì)提供絕佳機(jī)會(huì)。
趙海斌說(shuō)：“通過(guò)研究它的成分，可以揭示太陽(yáng)系早期形成的信息，給研究太陽(yáng)系的演化提供了證據(jù)；另外一方面，生命起源一直是科學(xué)家們關(guān)注的焦點(diǎn)。有人認(rèn)為，地球上的生命可能來(lái)自彗星，也有科學(xué)家認(rèn)為地球上的生命可能來(lái)自小行星。通過(guò)研究‘2005 YU55’，或許可以揭開(kāi)地球生命起源的奧秘。這類(lèi)小行星，也是今后空間探測(cè)的目標(biāo)。”
來(lái)源：新華日?qǐng)?bào) 編輯：于姝楠