贛南、閩西根據(jù)地的成功經(jīng)驗，對各地紅軍、根據(jù)地的發(fā)展和建設(shè)，起了鼓舞和示范作用。經(jīng)過艱苦的斗爭，到1930年夏，全國已有十幾塊農(nóng)村根據(jù)地，紅軍發(fā)展到約7萬人，連同地方武裝共約10萬人。經(jīng)過艱苦的探索，中國共產(chǎn)黨人開始懂得，農(nóng)村根據(jù)地已成為積蓄和鍛煉人民革命力量的主要戰(zhàn)略基地。
紅軍和根據(jù)地的存在和發(fā)展，使國民黨統(tǒng)治集團感到震驚。從1930年10月起，蔣介石集中重兵，向南方各根據(jù)地的紅軍發(fā)動大規(guī)模的“圍剿”。
國民黨軍隊“圍剿”的重點是毛澤東、朱德率領(lǐng)的紅一方面軍。從1930年11月到1931年9月，紅一方面軍在毛澤東、朱德等指揮下，貫徹積極防御的方針，實行“誘敵深入”等一整套行之有效的戰(zhàn)術(shù)原則，先后粉碎國民黨軍隊的三次“圍剿”。反“圍剿”的勝利，使贛南、閩西根據(jù)地連成一片，形成擁有21座縣城、面積5萬平方公里、居民達250萬人的中央革命根據(jù)地。第三次反“圍剿”結(jié)束不久，國民黨軍第二十六路軍1.7萬多人在中共地下黨員趙博生和進步軍官董振堂等率領(lǐng)下，于1931年12月14日在江西寧都舉行起義，改編為紅軍第五軍團。這期間，鄂豫皖、湘鄂西等根據(jù)地的反“圍剿”也取得重大勝利。
在各根據(jù)地不斷發(fā)展的情況下，1931年11月7日至20日，在瑞金舉行的第一次全國蘇維埃代表大會，宣布成立中華蘇維埃共和國臨時中央政府。毛澤東被選為臨時中央政府主席。
大革命失敗以后，中國革命所以能夠堅持下來并走向復興，關(guān)鍵在于找到了一條正確的革命道路。這條道路，就是把立足點由城市轉(zhuǎn)入農(nóng)村，發(fā)動和依靠農(nóng)民群眾，在農(nóng)村建立根據(jù)地，開展土地革命和各項建設(shè)事業(yè)，開展以農(nóng)民為主體的長期革命戰(zhàn)爭，發(fā)展和壯大革命力量，最后占領(lǐng)城市，奪取全國勝利的道路。這條前人沒有走過的獨創(chuàng)的道路，是在全黨的集體奮斗中開辟出來的。其中，毛澤東作出了最卓越的貢獻。他不僅在實踐中首先把武裝斗爭的重心轉(zhuǎn)向農(nóng)村，創(chuàng)造出堅持、發(fā)展農(nóng)村根據(jù)地的系統(tǒng)經(jīng)驗，而且在《星星之火，可以燎原》等著作中，從理論上初步對中國革命的道路問題作了闡明。
農(nóng)村包圍城市、武裝奪取政權(quán)道路的開辟，以及有關(guān)這條道路的理論的初步闡明，是同當時黨內(nèi)盛行的把馬克思主義教條化、把共產(chǎn)國際決議和蘇聯(lián)經(jīng)驗神圣化的錯誤傾向作斗爭的結(jié)果。毛澤東總結(jié)這方面的經(jīng)驗，在《反對本本主義》文中明確提出中國革命斗爭的勝利要靠“中國同志了解中國情況”，深刻闡明了堅持辯證唯物主義的思想路線、堅持理論與實際相結(jié)合原則的極端重要性。以毛澤東為主要代表的中國共產(chǎn)黨人，正是因為堅持這樣一條思想路線，善于向?qū)嵺`學習，向群眾學習，所以才能夠在中國革命的轉(zhuǎn)折關(guān)頭，表現(xiàn)出革命的首創(chuàng)精神、巨大的理論勇氣和深遠的戰(zhàn)略眼光，提出關(guān)于中國革命發(fā)展的戰(zhàn)略思想，從而為中國革命指明正確的道路。盡管革命的發(fā)展還會遇到挫折，但黨領(lǐng)導的人民革命，正是沿著這條道路最終走向勝利的。
三、王明“左”傾錯誤和革命運動的挫折
中國革命的發(fā)展并不是一帆風順的。隨著局勢的好轉(zhuǎn)，加上共產(chǎn)國際的錯誤指導，中國共產(chǎn)黨內(nèi)的“左”傾急性病又逐漸發(fā)展起來。
在1930年6月11日召開的中央政治局會議上，通過李立三擬定的以武漢為中心的全國中心城市起義和集中全國紅軍攻打中心城市的冒險計劃，從而使“左”傾冒險主義在黨中央占據(jù)了統(tǒng)治地位。隨后，成立了實施這個計劃的從中央到地方的各級行動委員會。這次“左”傾錯誤在黨內(nèi)統(tǒng)治的時間雖然不長，但黨卻為此付出了沉重代價。9月下旬，由剛從莫斯科回國的周恩來、瞿秋白主持，黨在上海召開擴大的六屆三中全會，糾正了李立三等對革命形勢的“左”傾估計。全會前后，“左”傾冒險主義錯誤開始得到糾正，全黨工作開始轉(zhuǎn)到正常的軌道上來。
可是，由于共產(chǎn)國際的干預(yù)，事情陡然間發(fā)生了變化。1930年10月，共產(chǎn)國際給中共中央來信，提出李立三的路線是反共產(chǎn)國際的政治路線。從莫斯科回國不久、受到共產(chǎn)國際東方部副部長米夫器重的留蘇學生王明、博古等，通過不正常的途徑比中央先獲知這封信的內(nèi)容，立刻打起“反對調(diào)和主義”的旗號，猛烈攻擊六屆三中全會后的中央，在黨內(nèi)造成嚴重的思想混亂，使中央難以正常工作。
王明還散發(fā)他寫的《兩條路線》的小冊子。在這本小冊子中，他夸大中國革命反資產(chǎn)階級、反富農(nóng)斗爭的意義，否認中間營壘的存在；繼續(xù)強調(diào)全國性的“革命高潮”和在全國范圍的“進攻路線”，急于奪取包括中心城市在內(nèi)的一個或幾個主要省份的首先勝利；宣稱黨內(nèi)的主要危險是“右傾機會主義”、“實際工作中的機會主義”和“富農(nóng)路線”。這些主張，實際上是王明“左”傾冒險主義的政治綱領(lǐng)。
1931年1月7日，黨的六屆四中全會在上海召開。全會以批判三中全會的所謂對于“立三路線”的“調(diào)和主義”為宗旨，強調(diào)反對“黨內(nèi)目前主要危險”的“右傾”，決定“改造充實各級領(lǐng)導機關(guān)”。瞿秋白、周恩來等受到嚴厲指責。王明在米夫的支持下，不僅被補選為中央委員，而且成為中央政治局委員。這次全會實際上批準了王明“左”傾冒險主義的綱領(lǐng)。從這時起，以教條主義為特征的王明“左”傾錯誤在黨中央開始長達四年的統(tǒng)治。由于王明等人的主張比李立三的“左”傾錯誤更“左”，氣焰更盛，有更多的理論裝飾，對中國革命造成的危害也就更大。
王明為什么能夠上臺?原因在于八七會議以來，黨內(nèi)一直存在的濃厚的“左”傾情緒，始終沒有從指導思想上得到認真的清理。黨的很多干部對革命充滿熱情，但理論準備和實踐經(jīng)驗都不足。當王明搬出許多馬克思主義的詞句來嚇唬人，并得到共產(chǎn)國際代表的全力支持時，許多人便失去識別和抵制的能力。
六屆四中全會后，黨在國民黨統(tǒng)治區(qū)的工作出現(xiàn)一片混亂。羅章龍等在反對四中全會的名義下擅自成立“中央非常委員會”，進行分裂活動，被開除出黨。由于黨的組織遭到嚴重破壞，王明要離開上海前往莫斯科，周恩來即將前往中央根據(jù)地，在上海的中央委員和政治局委員不到半數(shù)。根據(jù)共產(chǎn)國際遠東局的提議，9月下半月成立臨時中央政治局，由博古負總的責任。