眾人觀看發(fā)現(xiàn)號升空
白宮科學(xué)顧問約翰上周說：“只要航天飛機(jī)還在服役，政府就無法撥足夠的款項(xiàng)研制下一代宇宙飛船。而我們需要一種更現(xiàn)代、有效和安全的方式，把航天員送入近地軌道。”
***史無前例的“第七人”
此次乘坐發(fā)現(xiàn)號飛往空間站的第七個成員是類人機(jī)器人“航天員2號”（R2），它是首個被送入太空的類人機(jī)器人，并將成為國際空間站的永久居民。它頭部呈金色，軀干強(qiáng)壯，看起來像是電影《星球大戰(zhàn)》里的人物，或是美國足球隊(duì)的一名隊(duì)員。
R2由NASA和通用汽車公司共同研制，目的是開發(fā)出一種能在太空中與航天員合作的機(jī)器人助手。R2重約150公斤，高約1米，手臂長約0.8米，在地球引力作用下它每只手能拿20磅（約9公斤）的物體，抓力為2.3公斤。這個機(jī)器人的手指非常敏感，能操作需要人類航天員操控技巧的機(jī)器。
目前R2只有上半身，根據(jù)任務(wù)的需要，可以對其升級軟件，并組裝相對應(yīng)的下半身部件。R2能夠獨(dú)立完成任務(wù)，人們也可通過遠(yuǎn)程遙控對它進(jìn)行操作。它的身體可分開運(yùn)輸，然后再由航天員組裝起來。
抵達(dá)空間站的初期，R2會被安置在實(shí)驗(yàn)艙進(jìn)行操作測試。將來，工程師們希望這種機(jī)器人能在極端條件下的太空探索中充當(dāng)人類航天員的偵察兵，執(zhí)行包括對彗星、小行星和火星的探索等任務(wù)。
（來源：中國日報(bào)網(wǎng) 蔡東海 編輯：劉純萍）
