據統計，2001年中國共有2000余名大學生入伍，到2009年有近13萬大學生進入軍營，年度總量擴大了近60倍。
中國國防大學一位專家認為，隨著士官規模的不斷擴大和新的士官制度推行，軍人的職業化色彩愈來愈濃厚。“這是一個雙贏的戰略，對于大學生的未來發展有好處，也是軍隊現代化建設對人才的新需求。”他說。
“我的一位戰友也是大學在讀時入伍，他在部隊立功獲得了提干資格，認為復學后不一定有更好的就業機會，選擇留下成為一名職業軍人。”朱為超對記者說。
從1999年開始，中國高校擴招呈兩位數的快速增長。隨著擴招帶來的高等教育大眾化，大學生已逐漸失去當年“天之驕子”的光環，面臨殘酷的就業競爭。
據教育部統計數據顯示，2010年，全國普通高校畢業生規模達630萬人，截至當年7月1日實現就業455．6萬人。這意味著，近兩百萬大學生當時尚未找到合適的工作。
在關于大學生參軍話題的論壇討論區中，一位網友感嘆：“畢業大學生當兵熱，是因為大學生就業難！”在后面的跟帖中，多數網友認為，在就業壓力下，入伍是另一個發展機會。
發展空間是陳成龍選擇去部隊的重要因素。“我所在的部隊有近1000人，大學生就有30多個，有義務兵，也有軍官。”陳成龍說，中隊里提拔和橫向調動的機會比較多。
有輿論認為，大學生參軍熱潮的興起，既是保家衛國的理想和對軍旅生活的向往，也折射出中國大學生關于人生規劃和擇業戰略的轉型。
北京大學教育經濟與管理系主任岳昌君認為，中國大學生就業選擇的最主要影響因素是勞動力市場的變遷，“大學生在選擇工作時都會考慮效用的最優化，穩定性、工資福利、就業地點、家庭經濟背景都是影響大學生擇業的因素”。
北京大學的一項調查顯示，大學生的就業意向排序，最優先的是政府機關，其次為事業單位、國有企業和外資企業。而在十幾年前，這個排序的第一位還都是外企。