Advanced Architecture with Joris Laarman Lab

Mataerial 3-D打印機

去年，波士頓咨詢公司(Boston Consulting Group)公布的一個報告預測，到2020年，美國在中國制造的出口產品可能最多會有30%改在國內生產。奧巴馬總統二月在他的國情咨文(State of the Union)中對這樣的前景表示贊同，他說人稱3-D打印的這項大受歡迎的疊加式制造技術“有可能徹底改變我們制造一切產品的方式。”

去年奧巴馬總統提議向他的2013財年預算追加10億美元，在美國各地建立一個由15家制造業創新研究所組成的網絡。其中一家已經在俄亥俄州的揚斯敦市(Youngstown, Ohio)建好并投入運營，這里正是布魯斯?斯普林斯廷(Bruce Springsteen)以歌聲講述鋼鐵工業興衰的地方。另外三個研究所正在能源部(Department of Energy)和國防部(the Defense Department)的監管下進行緊鑼密鼓的建設。其它研究所尚待國會批準建設經費。

能不能不要走得太快

不過，制造業的長足發展是否會造就美國制造業就業情況的復蘇，對于這一點人們眾說紛紜。根據美國勞工統計局(the Bureau of Labor Statistics)的數字，制造業就業人數最高的時候是1979年的1,950萬左右，而今天的就業總人數大約為1,200萬人。（經濟學家把最近美國制造業就業人數的小幅上升歸因于經濟周期中的反彈，他們還沒有發現證據表明就業狀況的反彈與制造業的先進技術或海外工作職位的回遷有關。）

幾乎可以確定的是，新工業革命不會以過去那種方式創造工作機會──建設可以雇傭數千人的大型工廠。真正的機會在于高度專業化、高度先進的微型工廠的發展，以及建立大批小型創業型企業，以新的方式生產舊有產品、制造新產品及個性化訂單產品。時代發展的一個重要標志是：美國最大的3-D打印機制造商3D Systems 公司去年推出了一款售價1,299美元（約合人民幣8,028元）的靈巧的自動化按鍵式機型──使其進入了最小的企業和家庭用戶有能力購買的范圍。開放源代碼的RepRap項目中驅動打印機的軟件套件價格低至400美元（約合人民幣2,472元）。