中國早在1851年的倫敦首屆世界博覽會上就亮了相并有展品獲獎，但那只是以私人名義參賽的。1873年，清政府授權中國海關負責參加博覽會事宜，中國海關在那一年委派廣州海關副稅務司包臘（Bowra）代表中國，參加維也納世博會，但作為中國代表的卻是一個英國人。而1876年世博會，中國浙江海關文書李圭正式參加了。所以說，1876年費城世博會，是第一次真正由中國代表參加的世界博覽會。

1876年費城世博會 中國館