你周圍所有的“擺設”都是有用處的嗎？生活中我們司空見慣的一些設備其實毫無用處，只能起到“安慰劑”的效果，這就是“機械安慰劑”。

Mechanical placebo refers to a device or object that appears to perform a specific function, but in fact does nothing at all.
“機械安慰劑”指的是看上去似乎能完成某種特定功能，但其實什么也做不成的裝置或設備。

It is an impressive looking device or scheme, that in fact, does nothing.
“機械安慰劑”的外觀給人印象深刻，但其實毫無用處。

“機械安慰劑”的典型例子是電梯關門按鈕和一些人行橫道的步行按鈕。這些按鈕也稱為“安慰按鈕”。

A placebo button is a push-button with apparent functionality that actually has no effect when pressed. Such buttons can be psychologically rewarding to pressers by giving an illusion of control.
安慰按鈕指的是表面上看具備某種功能，但實際按下去卻沒有效果的按鈕。這類按鈕能給使用者帶來心理上的收獲，讓人產生控制感。

例句：

Why are you pushing the "close" door on this elevator? It's just a mechanical placebo.
為什么你要按電梯關門按鈕？那只是個機械安慰劑。

（中國日報網英語點津 yaning）