中國日報網站消息：在美國人的心目中，中國的形象主要有三：一、中國人了不起、進步快，令人刮目相看；二、中國既不會和美國作對，也難和美國友好，因為兩國體制與民族氣質不同；三、中國崛起對美國是嚴峻挑戰，中國不但在勞動密集型的制造業搶走美國就業機會，而且將在技術密集型工業把美國排擠在外；中國民族主義強，不按國際游戲準則辦事，難于和它打交道。
回過頭來看中國人心目中的美國，大部分人覺得：一、美國太重要了，必須注意增進中美關系；二、美國想獨霸全球，還想遏制中國崛起，因此必須對它提高警惕、小心上當；三、美國搞單邊主義，愛對中國指手畫腳，因此中國應堅持獨立自主外交，和美國的政策保持一定距離。
心目中的和現實的之間有辯證的關系。一般來說，心目中的認識要落后于現實中的變化，可是在心目中也可能出現超前的觀點，加快現實的良性發展和變化。
去年9月美國副國務卿佐利克提出“我們需要敦促中國變成國際體制的負責任的利益相關者”，今年2月美國國防部《四年防務評估報告》和最近的《美國國家安全戰略》報告都引用了這句話。筆者認為，它可以被看成現實中新出現的、要求心目中及時掌握的現實，也可以被看成心目中超前的觀點。
中美關系現在面臨的一大關鍵是：它究竟能發展到什么程度？從當前的現實來看，中美關系壞也只是壞到和而不親、吵而不裂，好也只是好到求同存異、在戰略大局上合作一致，在一些問題上各說各話。
“利益相關者”概念出現以后，前面所說的中國在美國人心目中的形象就有了變數。盡人皆知，“利益相關者”這個詞是國際通用的具有“同志”意思的名詞。比方說，“美國民主黨國會競選委員會”的網址就與此同名。此外，還有一個提倡可持續發展未來的國際論壇也用了這個詞。這樣來看，佐利克希望中國變成國際體制中的“利益相關者”，可以理解為是要讓中國和美國一道維護美國為主導的國際正常秩序。
循著佐利克的這條思路，中美關系也許可以走出不太好也不太壞的框框。美國既然提出中美共同作為“國際體制的負責任的利益相關者”，中國就可以理直氣壯地提出自己對國際體制的看法，就可以努力地推動世界朝向更加多極化發生變化。同時，中國也可以根據自身優勢，幫助美國擺脫“文明沖突”的羈絆。
許多讀者可能會認為這種想法太理想化了，學術界也有小心佐利克的“利益相關者”為中國設套的提醒。俗話說：“害人之心不可有，防人之心不可無。”中國在過去100多年里受到的屈辱使很多人對西方強國抱有戒備心理。但問題在于，是要向前看還是向后看，還是在十字路口左顧右盼？探討中美關系，我們應該抱著與時俱進的態度，畢竟中國在迅速發展，世界政治在發生深刻變化，中國在世界上發揮的作用也越來越重要。其實，當中國真得要扮演“利益相關者”的角色的時候，就不是某些想給中國設套的人所能“套”住的了。因此，對佐利克的“利益相關者”的說法不應等閑視之。（作者是從印度退休的學者，現旅居美國芝加哥。）（來源：環球時報）