1992年2月，查韋斯對當(dāng)時(shí)的卡洛斯·安德烈斯·佩雷斯政府發(fā)動(dòng)政變，以失敗入獄告終。1994年3月，查韋斯被拉斐爾·卡爾德拉總統(tǒng)赦免出獄。

***兵變失敗競選總統(tǒng)成功

在總統(tǒng)卡洛斯?安德烈斯?佩雷斯執(zhí)政期間，委內(nèi)瑞拉的經(jīng)濟(jì)狀況一直低迷不振，人民不滿的聲浪也持續(xù)高漲，查韋斯為發(fā)動(dòng)軍事政變而進(jìn)行了大量的準(zhǔn)備工作。1992年2月，查韋斯計(jì)劃指揮5個(gè)營的武裝部隊(duì)進(jìn)入加拉加斯市區(qū)，攻擊并占領(lǐng)市內(nèi)的主要軍事和通訊設(shè)施，包括總統(tǒng)官邸、國防總部、軍事機(jī)場、和歷史博物館，其最終目標(biāo)是俘虜總統(tǒng)佩雷斯。

在政變失利后，查韋斯向政府自首。他獲準(zhǔn)出現(xiàn)在國家電視廣播上以呼吁其余的叛亂部隊(duì)停火，當(dāng)他進(jìn)行呼吁時(shí)，還自嘲是暫時(shí)失敗了。

佩雷斯總統(tǒng)一年后遭到彈劾。而查韋斯的眼睛在獄中長出了贅肉，贅肉后來還滋長至他的虹膜，導(dǎo)致視力逐漸惡化，盡管經(jīng)歷許多治療和手術(shù)，查韋斯的視力已經(jīng)永久地減弱了。1994年獲釋后，查韋斯被民眾視為對抗政府貪污和腐敗的英雄人物。

1997年，查韋斯創(chuàng)建了“第五共和國運(yùn)動(dòng)”，1998年正式宣布參選總統(tǒng)，誓言消除國內(nèi)兩大政黨的政治腐敗，揚(yáng)言打擊“掠奪人民的寡頭政治家”，深受貧窮老百姓的認(rèn)同與支持。同年12月，查韋斯獲得逾半數(shù)選票成為委內(nèi)瑞拉史上最年輕的總統(tǒng)，委內(nèi)瑞拉舊秩序從此分崩離析，而他也由此開啟了14年的執(zhí)政生涯。