新西蘭毒奶粉含有肉毒桿菌。

肉毒桿菌致病，主要靠強烈的肉毒毒素。肉毒毒素是已知最劇烈的毒物，毒性比KCN強一萬倍；純化結晶的肉毒毒素1mg能殺死2億只小鼠，對人的致死劑量約0.1μg。

肉毒毒素與典型的外毒素不同，并非由生活的細菌釋放，而是在細菌細胞內產生無毒的前體毒素，等待細菌死亡自溶后游離出來，經腸道中的胰蛋白酶或細菌產生的蛋白酶激活后方始具有毒性，且能抵抗胃酸和消化酶的破壞。

肉毒毒素是一種神經毒素，能透過機體各部的粘膜。肉毒毒素由胃腸道吸收后，經淋巴和血行擴散，作用于顱腦神經核和外周神經肌肉接頭以及植物神經末梢，阻礙乙酰膽堿釋放，影響神經沖動的傳遞，導致肌肉的松弛性麻痹。

中毒癥狀

攝食肉毒桿菌的食品可引發食物中毒。人感染肉毒桿菌后會出現視覺模糊、呼吸困難、肌肉乏力等癥狀，如病情嚴重可能導致死亡。