美國航天局網(wǎng)站于美國東部時間24日凌晨發(fā)布消息稱，已報廢的“高層大氣研究衛(wèi)星”在沒有人為控制的情況下，于美國東部時間23日23時23分至24日1時09分之間由太平洋上空“栽回”地球大氣層。
負責跟蹤這顆衛(wèi)星下墜過程的是位于加利福尼亞州的美國范登堡空軍基地空間聯(lián)合作戰(zhàn)指揮中心。
這個中心報告說，在墜落過程中，衛(wèi)星自西向東掠過天空，飛越的陸地有加拿大和非洲，而且曾飛臨太平洋、印度洋和大西洋。不過，衛(wèi)星撞上地球的準確時間、地點和造成的損失目前尚不清楚。
美國航天局此前曾估計，衛(wèi)星進入大氣層后大部分將燃燒殆盡，但仍將有總重為500公斤的26個碎片殘留并最終落在地面上。其中，最大碎片重量可達150公斤。衛(wèi)星碎片砸中人的概率約為三千二百分之一。
中國空間技術研究院研究員龐之浩在接受新華社記者采訪時說，此次衛(wèi)星撞地球的麻煩本來可以避免。假使在燃料充足時，美國航天局將衛(wèi)星引導到不易墜落的更高軌道，或是操控它墜入南太平洋的航天器“墳場”，就不會有今天對地球的威脅了。他呼吁美國負起責任，更加科學地規(guī)劃航天器的退役之路，不要再次出現(xiàn)衛(wèi)星“栽回”地球的情況。
“高層大氣研究衛(wèi)星”質(zhì)量達6噸，1991年由航天飛機送入環(huán)地軌道。在衛(wèi)星燃料耗盡后，美國航天局失去對其的有效控制，只能任其自行“栽回”地球。
（來源：新華網(wǎng) 編輯：陳笛）
