從二戰(zhàn)結(jié)束至今，美國海軍一直被視為西太平洋的主宰。而近年來中國海軍這位新競爭者的登場，令地緣政治的天平發(fā)生了微妙的傾斜。中國海軍緩慢但堅定的前進(jìn)步伐，更促使華盛頓的政治家、軍人和情報分析人士關(guān)注這個潛在對手的一舉一動，“中國海軍威脅論”更是持續(xù)升溫，其焦點主要集中在潛艇力量、軍費(fèi)支出和是否有打造航母計劃。
美國防部曾向國會遞交的《中國潛艇報告》認(rèn)為，潛艇部隊建設(shè)已成為中國海軍的優(yōu)先發(fā)展目標(biāo)。美國潛艇艦隊雖然目前實力超出中國，但是美國的攻擊型核潛艇大多都被調(diào)到世界各地執(zhí)行任務(wù)。根據(jù)目前美國潛艇老化的進(jìn)度來看，15年內(nèi)，中國潛艇將對美國形成局部優(yōu)勢。因此，美海軍明確規(guī)定未來的核攻擊潛艇應(yīng)當(dāng)保持50艘的規(guī)模。實際上，美海軍內(nèi)部一向認(rèn)為，反潛作戰(zhàn)一直是美海軍作戰(zhàn)中的弱項，一方面是因為此項作戰(zhàn)任務(wù)對海域環(huán)境的要求苛刻，反潛裝備經(jīng)常因為周邊海況差而無法有效探測到潛艇；另一方面，隨著現(xiàn)代常規(guī)潛艇的隱形技術(shù)不斷進(jìn)步，使反潛的困難進(jìn)一步增大，特別是“不依賴空氣推進(jìn)裝置”（AIP）技術(shù)，能使?jié)撏чL期地遁形于深海之中。各大國海軍已開始將這一技術(shù)普遍運(yùn)用到常規(guī)動力潛艇中，這對美海軍的反潛作戰(zhàn)形成更大的挑戰(zhàn)。盡管美國軍方?jīng)]有正式承認(rèn)，但英國《簡氏防務(wù)》等權(quán)威軍事刊物卻認(rèn)為，中國的新型潛艇對美國航母構(gòu)成了“全新挑戰(zhàn)”，被解讀為“是個可怕的未知數(shù)”。
美國《華盛頓觀察》周刊曾報道稱，中國海軍在中國沿海，包括臺灣海峽，布下“水雷陣”的能力值得美國觀察家更多關(guān)注，尤其是中國不斷從號稱“水雷王國”的俄羅斯手中取得先進(jìn)的水雷和布雷技術(shù)，并得到俄羅斯工程人員的技術(shù)協(xié)助。美國海軍為此也經(jīng)常搞掃雷演習(xí)。美國和日本等21個太平洋國家就曾在南海進(jìn)行掃雷演習(xí)。
中國軍費(fèi)的增長一直令美國很緊張。該文章指出，過去10到15年中國軍力大幅提升，國防開支從2000年的146億美元增加到2008年的572億美元，其中相當(dāng)部分用于支付軍隊加薪。但多數(shù)分析人士認(rèn)為，中國目前著力發(fā)展登陸艦船和可運(yùn)載坦克和裝甲車的兩棲戰(zhàn)艦，顯示中國主要著眼于臺海，尚未顯示中國有意在外海區(qū)域挑戰(zhàn)美國。
不過，根據(jù)美國《防務(wù)新聞》網(wǎng)站今年10月21日披露的《海軍作戰(zhàn)概念》官方文件草稿，五角大樓認(rèn)為美國海軍現(xiàn)在面臨的挑戰(zhàn)是新的“藍(lán)水海軍”可能出現(xiàn)。雖然文件中并沒有點名是哪個國家，但是早先就有媒體報道，美國對中國發(fā)展“藍(lán)水海軍”十分憂慮。美國情報部門稱，中國正在位于海南島的三亞修建高度安全的大型海軍基地，除擁有可供停泊20艘核潛艇在內(nèi)的洞庫外，其基礎(chǔ)設(shè)施也足以為航空母艦這樣的大型艦艇提供支持，表明了中國打造“藍(lán)水海軍”的雄心。美國情報分析家稱，中國航母可能正在進(jìn)行中，未來10年有望成軍；另外中國發(fā)展新的醫(yī)療保障艦船也值得關(guān)注，也許預(yù)示著中國在為遠(yuǎn)離國土的海戰(zhàn)做準(zhǔn)備。
***任務(wù)三：獲取俄天然氣行業(yè)高官的信任，確定他們對中亞氣源國的意圖
