于是，談判開始了。最終，經(jīng)過層層的不斷請示，中糧與可口可樂簽署協(xié)議，允許其進(jìn)入中國。根據(jù)其后歷任中糧多個要職的劉昌璽在《中糧志》中回憶，過程大致是這樣的：1978年十一屆三種全會前，時任中糧油進(jìn)出口總公司總經(jīng)理的張建華建議將可樂引入中國大陸，當(dāng)時的外經(jīng)貿(mào)部部長李強(qiáng)表示同意。1978年12月13日，總公司與可口可樂公司達(dá)成協(xié)議，采用補(bǔ)償貿(mào)易方式或其他支付方法，向中國主要城市和游覽區(qū)提供可口可樂制罐及裝罐、裝瓶設(shè)備，在中國設(shè)專廠灌裝并銷售。在可口可樂裝瓶廠未建立起來之前，從1979年起，用寄售的方式由中糧總公司安排銷售。
根據(jù)中糧總公司的安排，在香港五豐行的協(xié)助下，首批3000箱瓶裝可口可樂于1979年底由香港發(fā)往北京。
引人注意的是，僅僅在允許可口可樂進(jìn)入中國的協(xié)議簽訂4天之后，1978年12月17日，中美雙方發(fā)表《中美建交聯(lián)合公報》，宣布“中美雙方商定，自1979年1月1日起，建立大使級外交關(guān)系”。
于是美國當(dāng)?shù)孛襟w紛紛猜測，當(dāng)時的總統(tǒng)卡特是否與可口可樂進(jìn)軍中國有關(guān)？可口可樂是否提前知道了高層的外交動向？《紐約時報》與《華爾街日報》通過采訪得出的結(jié)論接近一致：看不出卡特總統(tǒng)與此事有何聯(lián)系，官方當(dāng)時對此也進(jìn)行了否認(rèn)。
事情過了將近30年后，在上海，可口可樂（中國）飲料有限公司副總裁趙仲彬先生就此說：“美國可口可樂公司一向與政府有著很好的關(guān)系。”佟志廣則回憶說，他還在美國工作時，有次可口可樂總裁請他在威爾遜故居吃飯，席間說起當(dāng)時的美國總統(tǒng)詹姆斯·厄爾·卡特（James
Earl Carter，習(xí)慣譯稱吉米·卡特），東道主說：“我和吉米是好朋友，別忘了，他是亞特蘭大人。”而可口可樂總部就在亞特蘭大。
友誼商店里的奢侈品
可口可樂當(dāng)時的銷售對象嚴(yán)格限制在來華工作、旅游的外國人當(dāng)中，銷售地點(diǎn)主要是友誼商店。今天位于北京建國門附近的友誼商店，對于普通中國人來說已無任何神秘可言，如今在這家商店的一角還可以買到可口可樂，現(xiàn)在的食品部經(jīng)理說，他只聽說1979年的可口可樂大概是4毛錢一瓶。
但在計劃經(jīng)濟(jì)年代，友誼商店就是奢侈品的象征。很多媒體在回顧可口可樂進(jìn)入中國的歷程時，都認(rèn)為從1979年起，可口可樂只能在友誼商店及涉外的旅游賓館賣，是中方提出的強(qiáng)制條件。實(shí)際上，當(dāng)時的可口可樂也看到了進(jìn)入中國市場的復(fù)雜性，在談判時主動只將“在華外國人”作為自己的目標(biāo)人群。
不過，也有中國人提前喝到了這種洋飲料。據(jù)報紙記載，家住西城的周月明老先生的二兒子是外交官，用外匯券在友誼商店買了可口可樂和進(jìn)口糖果招待朋友來家作客，結(jié)果這些“新鮮零食”讓客人的眼睛都直了，羨慕不已。
可口可樂重回中國的消息一出來，輿論普遍感到很驚奇。當(dāng)時試圖進(jìn)入中國市場的企業(yè)不在少數(shù)。根據(jù)美國媒體當(dāng)年的報道，麥當(dāng)勞曾經(jīng)看到過“曙光”———因?yàn)橹袊?dāng)時的領(lǐng)導(dǎo)人希望勞動者發(fā)揚(yáng)艱苦創(chuàng)業(yè)的精神，減少中午吃飯時間，增加勞動時間，為國家經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇做貢獻(xiàn)，這就需要很多快餐食品。麥當(dāng)勞得到這一消息后，認(rèn)為自己作為一種快餐，進(jìn)入中國的最佳時機(jī)到了。但是，最終還是可口可樂第一個吃了“螃蟹”。
烤鴨廠里制可樂
早在1927年，可口可樂就曾在上海設(shè)立工廠。1948年，那里的工廠甚至成為了當(dāng)時可口可樂公司在海外最大的工廠。所以，可口可樂首先想到的設(shè)廠地點(diǎn)就是上海。
