加里福尼亞70米“遠太空網絡工程”無線電望遠鏡
環球在線消息：俄羅斯彩帶網5月28日消息，據《洛杉磯時報》報道稱，美國政府一個專門負責評估美國宇航局各種儀器運轉狀況的委員會日前發表評估報告稱，維持與遠太空探測器進行正常通信的美國宇航局多架無線電望遠鏡皆已出現不同程度的故障，這些無線電望遠鏡將很快再無法勝任所擔負的使命。
該委員會的評估報告指出，“遠太空網絡工程”(Deep Space Network)系統內的部分組件每周都要被關閉16小時，而在這段時間內需要對它們進行維修和預防性保養。專家們表示，該系統中僅天線存在的問題就已經導致了“星塵號”、“深度撞擊號”和其它三個火星軌道探測器傳輸的大量數據的丟失。專家們估計，在最近五個月以來，這些損失相當于地面科學家們與地外各種探測器少“通話”長達241分鐘。
除了這些尚屬于“正常”范圍內的問題外，報告還指出，由于天線金屬支架老化而導致的問題可能還會引發一些不可預料的災難性后果。如，這些天線的金屬支架由于老化開始不能承受自身的重量而發生彎曲，有些天線情況非常危機并迫切需要徹底更換。早在1988年，類似的事故就發生過一次--當時是直徑達百米的“Green Bank”無線電望遠鏡發生倒塌。
這樣的故障蘊藏著巨大的風險，地面觀測儀器出現故障將直接導致與遠在太空實施探測工作的探測器無法“溝通”，從而可能會導致這些價值達數億、甚至數十億美元的探測器成為“廢物”。該委員會還指出，要擺脫目前的這種困境首先就得考慮為美國宇航局增加相應的撥款。
“遠太空網絡工程”項目隸屬于美國宇航局噴氣推進實驗室，早在1958年就啟動。為了讓該系統能夠有更廣闊的視野對太空進行觀測，系統的天線分別部署在三個不同國家的科研中心--一個在美國加利福尼亞州，一個在西班牙，另一個則位于
澳大利亞首都堪培拉附近。
來源：新浪科技
