Set the Thames on fire的意思是“作出驚人之舉，取得非凡成就”(to do anything unusually successful)。
例如：Jim's a nice boy, but he'll never set the Thames on fire.
吉姆是個(gè)好孩子，但他決不會(huì)作出什么驚人之舉。
Mary may set the Thames on fire with her piano playing.
瑪麗可能以她的鋼琴演奏而一舉成名。
這個(gè)短語(yǔ)形成于英國(guó)，但是它的形成過(guò)程十分復(fù)雜，其背景也十分難懂。它最初的形式是He'll never set the Thames on fire. 布留沃博士在他所著的權(quán)威著作《英語(yǔ)成語(yǔ)詞典》中是這樣說(shuō)明的：Thames是temse（一種篩谷物的工具）的雙關(guān)語(yǔ)，而temse一詞則是seine的雙關(guān)語(yǔ)，也可認(rèn)做是這一詞的異體字。seine是一種捕魚用的大拖網(wǎng)。但無(wú)論是temse還是seine都不是可以永久使用的工具。
此外，法語(yǔ)中原有類似He'll never set the seine on fire.這樣的說(shuō)法。傳入英國(guó)語(yǔ)言之后，人們用Thames代替了seine一詞。He'll never set the Thames on fire.最初的含義為“默默無(wú)聞的人物；無(wú)所作為”。 后來(lái)，在人們運(yùn)用語(yǔ)言的過(guò)程中，逐漸將其約定為現(xiàn)在這種動(dòng)詞詞性的用法，其含義也被改變?yōu)椤叭〉昧梭@人的成就，不同凡響”。
在美國(guó)，人們使用set the world on fire這一形式，但表達(dá)的含義相同。
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