正在南海執行首個試驗性應用航次的“蛟龍”號載人潛水器20日搭載首位女“乘客”——同濟大學海洋與地球科學學院副教授楊群慧下潛，楊群慧也是“蛟龍”號的第三位“乘客”。

20日10時左右，“蛟龍”號被布放至水中，注水完畢后開始下潛。預計這個潛次“蛟龍”號將在水中約7小時，水下作業4小時，下潛任務主要是在海底冷泉區取水樣、海底地形測繪和高清視頻記錄等。

這個潛次由國家深海基地管理中心潛航員唐嘉陵擔任主駕駛，中科院聲學研究所張東升和楊群慧分別作為設計師和科學家下潛作業。

這是“蛟龍”號第56次下潛，首個試驗性應用航次連續第4次下潛作業，這也創造了“蛟龍”號在4天內連續下潛的紀錄。此前在海上試驗階段，“蛟龍”號最多連續兩天下潛。

“蛟龍”號首個試驗性應用航次總指揮劉峰表示，“蛟龍”號能在4天內連續下潛，說明“蛟龍”號的技術狀態和性能越來越穩定，而且有一支執行力非常強的保障團隊，“蛟龍”號已初步具備了轉向應用階段的條件和能力。

“蛟龍”號首個試驗性應用航次于6月10日起航，這個航次共分為3個航段，預計需要113天。第一航段在南海開展定位系統試驗，同時兼顧科學研究，包括對海底生態系統、生物和地形等進行調查。