除了每家每戶的經(jīng)濟(jì)賬，南方集中供暖的最大爭議是能耗問題。

我國暖通界權(quán)威專家、清華大學(xué)建筑學(xué)院教授江億則認(rèn)為，目前南方地區(qū)集中供暖的嘗試并沒有進(jìn)行過嚴(yán)格論證。長江以南有采暖需求的城市，居民采暖以電暖器、熱泵空調(diào)等為主，目前其采暖能耗為每平方米每年6到8度電，按照發(fā)電能耗折合為兩到三公斤標(biāo)準(zhǔn)煤，而北方集中供熱地區(qū)的采暖能耗達(dá)到每平方米每年20公斤標(biāo)準(zhǔn)煤，做得好的也在15公斤標(biāo)準(zhǔn)煤左右。

按近年來有采暖呼聲的武漢、長沙、重慶、南京、上海等長江沿岸城市住宅面積約為40億平方米計(jì)算，如果每平方米多五公斤標(biāo)準(zhǔn)煤，總額就將增加2000萬噸，而我國目前城市建筑運(yùn)行能耗為5億噸標(biāo)準(zhǔn)煤，相當(dāng)于增加了城市建筑總能耗的4%。

長久以來，南方地區(qū)居民采取的是采暖設(shè)備屋里有人則開，無人則關(guān)，而且即使采暖設(shè)備運(yùn)行，屋子里的溫度一般也不會像北方集中供暖住宅那樣動輒達(dá)到20℃。正因此，南方實(shí)現(xiàn)了只是北方地區(qū)六分之一或七分之一的采暖能耗。