墜機現場

據《外交政策》7月8日報道，韓國1999年就已昂首踏上成為世界發達經濟體之路，三星和現代等公司正在迅速成為家喻戶曉的品牌，人均國內生產總值略少于1萬美元，平均壽命猛增。但該國的航空安全紀錄卻是極其糟糕。20世紀90年代，韓國大韓航空在惡性事故排行榜上位列首位，10年死亡311人，而美國航空與聯合航空的死亡人數分別是171人和147人。為此，美國國防部人員嚴禁乘坐大韓航空公司航班。

與過去相比，韓國的航空安全已經得到了顯著的改善；直到7月7日舊金山墜機事件之前，韓國韓亞航空公司在“航空公司評級”（airlineratings.com）網站上的安全評級上還是第一，擁有七顆星的好評。

但2010年的研究顯示，在新富國家中，如韓國，航空安全并不總是和國內生產總值的增長步調一致。麻省理工學院（MIT）教授阿諾德·巴尼特對比了2000至2007年的飛行記錄，發現飛行最安全的國家是所謂的“傳統第一世界國家”，例如美國和西歐。這些國家的飛行死亡風險僅有一千四百萬分之一。飛行最不安全的國家是那些最不發達的國家，如尼日利亞和巴基斯坦。這些國家的死亡風險，雖然水平仍較低，但是顯著地高出了發達國家許多，為八十萬分之一。