轉型外交誕生

面對上述情況，外交成為未來幾年美國對外政策和國家安全的重要支柱。每一個身在海外的美國公民都可以充當傳播(美國)生活方式和思維方式的外交官。為此，美國國務院和國際開發署等相關機構作出了一些調整，將力量集中在那些有助于實現美國優勢的領域。

由此誕生了轉型的外交，即更加集中地發揮美國的思想和文化影響力，再結合國家實力，來贏得國際公民社會的人心。

媒體可以在達成共識的基礎上為國際事務獻計獻策，在政治外交活動中扮演有分量的角色，形成了媒體外交。以這種外交方式為基礎，可以在公民社會中將美國的生活方式和政府模式塑造成世界民主和國家治理的模范。

出于這種思維，外交被視為美國復興其全球領導地位不可或缺的因素。近幾年提出了“巧實力”和三個“D”(國防、外交和發展的英文單詞首字母)理論，是美國實行更加高效的安全與對外政策的手段。

作為補充，美國外交通過美國國務院、國際開發署、全國維護民主捐贈基金會和非政府組織等機構應對全球威脅。同時在利益相關國家越來越多地動用承包商、分包商以及經濟力量強大的私營部門。形成這一現象的思路是，將他國安全和經濟領域的戰略因素私有化，有助于減少這些國家的政府用以抗衡美國影響力的手段。

小布什政府的外交錯誤促使奧巴馬的民主黨政府(2009年至2017年)對外交活動理念作出了一系列調整，這不僅體現在政府的指導文件中(2010年美國《國家安全戰略報告》，以及2010年首次出臺的《四年外交與發展評估報告》)，也體現在國務院和國際開發署新的工作結構和形式中。

推動民間力量

《四年外交與發展評估報告》提出組織與協調新結構，以期在全球危機、沖突和自然災害爆發時迅速作出反應。使館工作也作出類似調整，提高為美國利益服務的基金會和非政府組織的效率。對此，美國推行所謂的“民間力量”，以“預防和應對危機與沖突”為名，將發展領域專家和人道主義及其他領域工作人員的工作整合到外交活動中。