《非洲與奧運》系列之四：烏干達的“野兔”
田徑選手在奧運會或其它大型比賽中獲得冠軍后，往往喜歡身披國旗繞場一周，這個風氣始于1972年9月2日，慕尼黑奧運會男子400米欄比賽后，第一個吃螃蟹的人是金牌獲得者、烏干達選手“野兔”約翰·阿基布阿（John Akii-Bua）。
“野兔”在賽前并不被看好，預賽、復賽成績平平，以第八名的資格勉強進入決賽，因此被排在一般認為很難獲得好成績的第一道，當時的熱門是衛冕冠軍、英國選手戴維·海莫里，結果前200米一路領先的海莫里不但被阿基布阿以47秒82的成績奪走了冠軍和自己保持的世界紀錄，還被甩下足足6米。看臺上一個興奮的烏干達觀眾跳入場地，交給他一面烏干達國旗，激動的“野兔”身披國旗繞著跑到足足又跑了400米，并在無意中首創了一個經典慶祝場景。
由于“野兔”一夜躥紅，知道他資訊的人甚少，于是各種傳聞不脛而走，最夸張的一種說法是，這個窮小子是個從未受過正規田徑訓練的牧人，他跨欄本領和“野兔”綽號，都是因為自幼在野外追逐野兔所得，甚至有媒體說，他是“追野兔連成的世界冠軍”。
這當然是無稽之談。阿基布阿出生于烏干達首都坎帕拉的一個殷實之家，自然不會去放牧，更沒有天天追野兔的經歷，他“野兔”的綽號是隊友的謔稱，因為他有42個兄弟姐妹（他的父親有1妻7妾），而野兔素以繁殖力強著稱。他也并非未經訓練就能拿冠軍的天才，而是一個受過嚴格正規田徑訓練的專業選手，這在當時的非洲并不多見：他的教練馬爾科姆.阿諾德（Malcolm Arnold）出生于英國，原本是教110米欄的，但在接手“野兔”訓練后卻果斷決定，讓阿基布阿兼項400米欄，而且以后者為主項。
其實“野兔”1968年就參加了墨西哥城奧運會，但沒進入決賽；1970年愛丁堡英聯邦運動會，他獲得400米第四，但51秒1的成績離前三名相差甚遠，因此誰也沒記住他的名字。奧運會前一周，他參加了一次熱身賽，并獲得平生第一個國際比賽冠軍，這讓他信心大增，并終于創造了奧運會400米史上第一個“黑八奇跡”最終一鳴驚人。
出生于1949年12月3日的他奪魁時還不滿23歲，正是年富力強的時候，原本可以繼續發光，可惜他的運氣實在糟糕：4年后的蒙特利爾奧運，由于新西蘭橄欖球隊出訪南非，導致20多個非洲國家集體抵制，烏干達也在其列，“野兔”痛失衛冕機會；1979年，獨裁者阿明發動軍事政變，“野兔”聞訊逃亡肯尼亞，結果以偷渡罪被拘捕，好在警方很快認出他是奧運冠軍，將他釋放；次年，他重賈余勇，參加了莫斯科奧運會，但年事漸高加上久疏戰陣讓他的實力大打折扣，最終以半決賽第七的成績結束了長達13年的奧運生涯。
此后他的運氣也并未好起來：1987年，他被指控私藏槍械，再次被捕入獄，這次是在家鄉坎帕拉，好在前奧運冠軍的盛名讓他不久后重獲自由。再次獲釋的他從此深居簡出，渡過了10年銷聲匿跡的隱居生活，直到2000年悉尼奧運會前夕，烏干達奧委會才重新想起這位昔日英雄，可惜“野兔”已于3年前與世長辭，終年還不到48歲。（陶短房 東征）