2003年1月，朝鮮宣布退出《不擴散核武器條約》。

2003年8月27日至29日，中國、朝鮮、美國、韓國、俄羅斯和日本在北京舉行首輪六方會談。

2004年2月25日至28日，各方舉行第二輪六方會談，朝鮮強調只有美國放棄對朝敵對政策，朝鮮才能放棄核計劃。在此基礎上，朝鮮提出“口頭對口頭”原則作為第一階段行動措施，即朝鮮凍結核武器計劃，美國相應放棄對朝敵對政策。

2004年6月23日至26日，各方舉行第三輪六方會談，朝鮮進一步明確棄核意愿，首次表示可以透明地放棄一切核武器及相關計劃。

2006年10月9日，朝鮮宣布成功進行一次地下核試驗。

2007年2月8日，第五輪六方會談第三階段會議在北京舉行。2月13日，六方達成共同文件。

2007年10月3日，第六輪六方會談第二階段會議通過了《落實共同聲明第二階段行動》的共同文件。根據文件，朝鮮應在2007年年底前完成寧邊核設施的去功能化并全面申報核計劃；美國根據朝方行動并行履行其對朝承諾。