La nouvelle annexe de la cha?ne chinoise Librairie Avant-Garde dans le village de Xiadi, dans le comté de Pingnan au nord-est de la province du Fujian, a été construite dans la coque d’une maison traditionnelle et est entourée de rizières. [Provided to China Daily]

La cha?ne chinoise Librairie Avant-Garde a ouvert fin septembre une annexe dans le village de Xiadi, dans le comté de Pingnan au nord-est de la province du Fujian. Le nouveau point de vente est entouré de rizières aux reflets d’or venu l’automne. Il a pour cadre un village de 800 ans dont les habitations traditionnelles aux murs en pisé et les structures en bois lui ont gardé son aspect d’ensemble intact au cours des dynasties Ming (1368-1644) et Qing (1644-1911).

La librairie a été construite dans la coque d’une maison traditionnelle. Hua Li, un architecte qui a mené à bien plusieurs projets ruraux au cours de la dernière décennie, a inséré une structure en béton et en acier entre les murs en pisé toujours debout. Il a néanmoins conservé l’apparence extérieure de l’édifice en harmonie avec l’architecture vernaculaire et sauvegardé une section des murs en ruine pour aménager une cour d’accès.

La librairie contient environ 7 500 titres sur des sujets aussi variés que l’architecture, l’art, le graphisme, le cinéma et la photographie, ainsi que des classiques des sciences humaines ou des sciences sociales. Mais elle est aussi spécialisée dans les livres sur le développement rural, la protection des anciens villages, les arts populaires et artisanaux, les civilisations agricoles, l’enseignement en milieu rural, la littérature à thème rural, la géographie et l’histoire du comté et de la province.

Elle organise en outre des manifestations telles que des salons universitaires et culturels, des séances de cinéma et des représentations théatrales, de petites expositions artistiques et des concerts. Elle vend par ailleurs plus de 140 types de produits culturels illustrant la beauté naturelle, la géographie, la culture et l’histoire locales.

Le nouveau point de vente est la quatrième annexe de la cha?ne à ouvrir sur un site rural, après l’installation d’une boutique dans l’ancien manoir ancestral du village de Bishan dans la province de l’Anhui, non loin des monts Huangshan. Une autre annexe a été adaptée à partir d’une habitation traditionnelle appartenant au groupe ethnique She à Tonglu ; elle faisait suite à l’installation d’un point de vente au sommet d’une montagne du comté de Songyang dans la province du Zhejiang.

Qian Xiaohua, fondateur de la cha?ne, est convaincu que l’identité de la culture chinoise est enracinée dans la campagne et qu’il est donc important, pour la cha?ne, de revitaliser la vie rurale par la culture.

Le principal objectif est de faire revenir la culture au terroir, de permettre aux enfants de la campagne d’avoir accès à une littérature de qualité et de leur montrer que les espoirs du village sont entre leurs mains, a indiqué M. Qian lors de la cérémonie d’ouverture le 28 septembre. Et en invitant des universitaires à venir donner des conférences, les villageois pourront participer à des débats sur la renaissance de la culture locale et émettre leurs idées sur la fa?on de développer le village.

Longtemps sous-développé, le village de Xiadi a par bonheur résisté à la tendance, ces deux dernières décennies, d’abattre les vieilles habitations délabrées pour construire à la place des maisons neuves.

Cheng Meixin, un critique d’art, et un groupe de bénévoles ont d’ailleurs consacré leur temps, au cours des quatre dernières années, à la consolidation et à la rénovation de plus de 60 maisons vétustes dans le village. Ils s’affairent à draguer des rivières, revêtir des routes de montagne et reconstituer la végétation. Nombreux sont les vieux batiments du village à être encore utilisés normalement, qu’il s’agisse de constructions ancestrales ou de temples.

M. Cheng est impressionné par le fait que le village a conservé l’esthétique traditionnelle en bloc plut?t que de simplement maintenir de vieux batiments individuels. De nouvelles demeures sont construites de chaque c?té de la route, à l’écart des vieilles maisons. M. Cheng pense que la clé de l’exécution de son travail pour le village réside dans son choix d’y vivre et de son immersion dans sa culture.

Le comté de Pingnan est réputé pour ses ponts arqués en bois. La conception et les pratiques traditionnelles pour la construction de ces ponts – parallèlement à ceux des comtés de Qingyan et de Taishun dans le Zhejiang et à quelques autres sites dans la province du Fujian – leur ont valu d’être intégrés à la liste du patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO en 2009.